Suvremeno liječenje oslabljenih rožnica umrežavanjem vlakana kolagena uz pomoć “cross-linking” postupka provodi se desetak godina i još uvijek je predmetom intenzivnih istraživanja. Međutim, rijetki znaju da na istom principu počiva i štavljenje kože, postupak star više od 6000 godina.
Postupak “cross-linkinga” bioloških ili umjetnih materijala u
medicini i stomatologiji poznat je desetljećima. Nažalost, sve do nedavno nije
postojao način kako zaustaviti napredovanje keratokonusa i sličnih
degenerativnih bolesti koje slabe rožnicu. Pacijenti su se mogli jedino nadati
da će se bolest starenjem postupno usporavati. Ukoliko bi rožnica nastavila
popuštati, jedino rješenje bilo je presađivanje rožnice.
Nakon iscrpnih istraživanja krajem 90-ih, njemački znanstvenici Eberhard
Spörl, Gregor Wollensak i otac laserske refrakcijske kirurgije Theo Seiler,
prikazali su početkom ovog desetljeća prve rezultate “cross-linkinga“
kolagena rožnica kod pacijenata oboljelih od keratokonusa. Predložili su
postupak s pažljivo doziranim ultraljubičastim zračenjem i primjenom
riboflavina koji se s minimalnim izmjenama zadržao do danas.
Riboflavin, poznatiji kao vitamin B2, čuva dublje strukture oka i
aktivira mjesta gdje će se pod utjecajem UV zraka stvoriti nove veze koje će
očvrsnuti rožnicu. Pritom se oko, kod pravilno provedenog postupka, izlaže UV
zračenju koje je manje nego izlaganje tijekom, primjerice, jednodnevnog
planinarenja.
Iako još nemamo podatke o
dugoročnijem učinku ovog postupka, brojna istraživanja u svijetu pokazala su
zaustavljanje napredovanja keratokonusa i sličnih bolesti rožnice u trajanju od
jedne do deset godina. “Cross-linking“ se danas rutinski provodi i u nekim
hrvatskim centrima. Zanimanje za ovu metodu ne jenjava, tako da s nestrpljenjem
očekujemo rezultate istraživanja primjene “cross-linkinga“ kod drugih
bolesti rožnice, refrakcijskoj kirurgiji i zaustavljanju napredovanja
kratkovidnosti.
